英國最大的新鮮土豆供應商Greenvale的工廠里，四臺進行產品包裝的FANUC機器人已經運行了   十年之久，并在工作中表現(xiàn)出了高度的靈活性。為滿足對包裝方式和體積的更高要求，十年間經歷了三次重大系統(tǒng)升級，這四臺FANUC機器人持續(xù)為Greenvale帶來強勁的投資回報。

　　Greenvale在劍橋郡和貝里克郡的工廠里各有兩套這樣的機器人系統(tǒng)，它們都是由食品自動化系統(tǒng)供應商Abar Automation設計并提供的。作為FANUC機器人英國公司的戰(zhàn)略合作伙伴，Abar Automation對該系統(tǒng)提供終身技術支持，并負責隨時根據(jù)客戶需求對其進行改進。

　　每一套被稱之為Abar DL-16 裝載單元的機器人系統(tǒng)都是相同的，能夠以每分鐘60包的速度抓取和放置2.5公斤和5公斤標準商品包裝的土豆。該系統(tǒng)最初設計能力為每分鐘從傳送帶上處理30包土豆，但在實際工作中經過改進升級最終達到了目前的處理能力。

　　Greenvale的運營經理Rob Philips介紹，“從最初安裝FANUC機器人系統(tǒng)以來，我們最少已經進行了三次改造和升級，使它能夠適應不同的包裝形式。如果我們在傳送帶上使用傳統(tǒng)的裝載機，毫無疑問進行改造的成本會大大提高。”

　　“空間是有限的而且昂貴的，因此盡量減少占地面積是我們選擇自動化系統(tǒng)的一個重要標準。緊湊型設計的FANUC機器人已經在這方面證明了它的成功之處。關于未來的包裝系統(tǒng)，我們希望機器人能夠更小，速度更快。”Rob繼續(xù)說到。

　　關于機器人系統(tǒng)的使用和維護方面，Rob Philips表示完全無需擔心。“我相信有時候你可能會覺得機器設備總會存在一些消極因素，但FANUC機器人沒有任何問題，它非常可靠，每年僅需一次檢查。”

　　 “我們之所以采用這套系統(tǒng)，最重要的出發(fā)點就是考慮到機器人具有高度的靈活性。如果產品包裝方式改變，或者零售商的要求變化，我們也不需要報廢整套系統(tǒng)。”

　　通過貫徹實施精益生產和追加投資，Greenvale在劍橋郡的土豆工廠達到每周2,400 噸的生產能力，相當于十年前的三倍。設備的靈活性是核心理由，但占地面積也同樣是生產率提高的重要因素。

　　“我們的系統(tǒng)表現(xiàn)出色是基于良好的產品和工程設計。Abar公司會根據(jù)我們的需求，開發(fā)適用于FANUC機器人的新型手抓和上下料方案，并且不斷加以改進。我想這就是系統(tǒng)運作如此之好的原因。”

　　每天兩班的全年運轉意味著對Greenvale來說，系統(tǒng)故障幾乎是不存在的。Rob Philips驕傲地宣稱工廠的正常運行率達到99.98%。

　　FANUC，是全球最多樣化的FA（工廠自動化）、機器人和智能機械的制造商。自1956年成立以來，公司始終是全球計算機數(shù)控設備發(fā)展的先驅，在自動化領域貢獻突出。上世紀70年代，F(xiàn)ANUC成為世界上最大的專業(yè)數(shù)控系統(tǒng)生產廠家，占據(jù)了全球70%的市場份額。2008年FANUC成為世界上最大的機器人生產廠商，在全球第一個突破20萬臺機器人，市場份額穩(wěn)居第一。