在許多國家交通阻塞造成的時間耽擱、燃油浪費，以及毫無必要的廢氣排放，都給社會造成了很大的損失。有人可能認為，解決問題的出路不外乎是建造更多的公路。然而，修建新公路是造價極高的工程。例如,美國改造波士頓中央干道１１公里長的一個路段,計劃需要大約８０億美元的資金。可見，搭建自動化公路系統(tǒng)是交通自動化的先導和基礎，也是現(xiàn)代工業(yè)國家的生命線。
自動化公路系統(tǒng)的組成原理表明自動化公路系統(tǒng)是辟出一條車道或一組車道,來讓裝有專門設備的小汽車、卡車和公共汽車等在計算機的控制下結隊行駛，通過一個小型計算機網絡（這些小型計算機安裝在汽車內以及某些路段的路邊）來協(xié)調車流,從而增大車流量,提高公路的運輸能力。
自動化公路交通所需的新技術大部分集中在汽車中,一個前視傳感器或一個攝像機探測前方的危險障礙物和其它車輛以及車道邊界,這些設備與計算機相連,由計算機迅速處理得到的圖像,然后操縱汽車轉向、剎車,使車輛保持適當?shù)乃俣群妥藨B(tài)。每輛汽車上都載有數(shù)字無線電設備,它使車上的計算機能夠同附近的其它車輛通信,也能同監(jiān)控公路的監(jiān)視計算機通信,使駕車者得知有關汽車運行情況的信息。汽車駕駛員在進入自動化公路之前,把他要去的目的地輸入計算機,然后通過一條專用駛入坡道進入自動化公路，當駕駛員接近公路的進入點時,安裝在路旁的裝置將通過電子方式對汽車進行詢問,以確定它的目的地并檢查它是否擁有處于正常工作狀態(tài)的適當?shù)淖詣踊O備。
