隨著計算機技術和自動化技術在工業(yè)領域的廣泛應用，工業(yè)自動化水平迅速提高。而車間現(xiàn)場種類繁多的控制設備和過程監(jiān)控裝置使得傳統(tǒng)的工業(yè)控制軟件無法滿足用戶的各種需求。在“組態(tài)”概念出現(xiàn)之前，工程技術人員是通過編寫程序(如應用BASIC、C、FORTRAN語言編程等)來實現(xiàn)某一任務。編寫程序不但工作量大、周期長，而且容易犯錯誤，不能保證工期。
組態(tài)軟件的定義
隨著“組態(tài)”概念的出現(xiàn)，上述問題便能迎刃而解。組態(tài)英文是“Configuration”，是用“應用軟件”中提供的工具、方法、完成工程中某一具體任務的過程。“組態(tài)”的概念是伴隨著集散型控制系統(tǒng)（Distributed Control System簡稱DCS）的出現(xiàn)，開始被廣大的生產(chǎn)過程自動化技術人員所熟知。在工業(yè)控制技術的不斷發(fā)展和應用過程中，工控機（Industrial Personal Computer，IPC）相比以前的專用系統(tǒng)具有的優(yōu)勢日趨明顯，而“組態(tài)”的概念最早出現(xiàn)在工業(yè)計算機控制中，如DCS(集散控制系統(tǒng))組態(tài)，PLC(可編程控制器)梯形圖組態(tài)，人機界面生成軟件就叫工控組態(tài)軟件。
在實際使用過程中，組態(tài)軟件預設置的各種軟件模塊可以非常容易地實現(xiàn)和完成監(jiān)控層的各項功能，并能同時支持各種硬件廠家的計算機和I/O產(chǎn)品，與高可靠的工控計算機和網(wǎng)絡系統(tǒng)結(jié)合，并可向控制層和管理層提供軟、硬件的全部接口，進行系統(tǒng)集成。
目前世界上有不少專業(yè)廠商包括專業(yè)軟件公司和硬件/系統(tǒng)廠商生產(chǎn)和提供各種組態(tài)軟件產(chǎn)品，常見的有：InTouch、iFix、Citech、WinCC、組態(tài)王、Controx開物、ForceControl、GE的Cimplicity、RSView Supervisory Edition、Lookout、Wizcon、MCGS等。
