11日，日本政府正式宣布，將啟動“后5G信息通信系統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施強化研究開發(fā)項目”，向這家新半導(dǎo)體公司補貼約700億日元（約合5億美元）。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省大臣西村康稔在新聞發(fā)布會上表示：“半導(dǎo)體將成為AI、數(shù)字產(chǎn)業(yè)和醫(yī)療保健等新前沿技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵組成部分。”
在投入了資金、技術(shù)、人才之后，這家日本半導(dǎo)體領(lǐng)域的“新秀”能幫助日本在全球半導(dǎo)體市場追回“失落的三十年”嗎？
日本企業(yè)（中國）研究院執(zhí)行院長陳言認為，疫情下全球芯片短缺，導(dǎo)致日本汽車、電子等行業(yè)受到嚴重沖擊，從參與合資的八家企業(yè)來看，分別涉及汽車、通信、電子、金融以及半導(dǎo)體等多個行業(yè)，這也顯示出日本今后為了在無人駕駛、人工智能等前沿領(lǐng)域占據(jù)競爭優(yōu)勢，已開始在芯片產(chǎn)業(yè)上布局。
“快速成長”
有日媒評論稱，新企業(yè)的名字Rapidus與當(dāng)前全球主要經(jīng)濟體在人工智能和量子計算等領(lǐng)域展開的布局和激烈競爭有關(guān)，新名稱蘊含了日本各界期待快速成長之意。在產(chǎn)品方面，Rapidus將聚焦于用于計算的邏輯半導(dǎo)體，同時宣布將瞄準(zhǔn)“超越2納米”的制程工藝。產(chǎn)品面世后，或?qū)⒃谥悄苁謾C、數(shù)據(jù)中心、通信和自動駕駛領(lǐng)域與其他產(chǎn)品展開競爭。同時，Rapidus將與由日本和美國合作建立的研發(fā)中心合作，以獲得芯片的大規(guī)模生產(chǎn)能力。
目前，全球芯片領(lǐng)域的巨頭臺積電和三星已經(jīng)實現(xiàn)了3納米芯片的量產(chǎn)能力，同時預(yù)計將在2025年實現(xiàn)2納米工藝的量產(chǎn)。而日本最新的半導(dǎo)體生產(chǎn)線仍止步于40納米級別。放眼全球，作為3納米之后的下一個先進工藝節(jié)點，全球多國都在競相積極布局。
日本前國會議員小池政就告訴第一財經(jīng)記者，從2020年下半年開始汽車芯片供應(yīng)不足的情況日漸顯著，而且今后由于自動駕駛的普及和電動化預(yù)計會有更多的消費市場，因此，在日本政府的援助支持下，此次日本的產(chǎn)學(xué)研在半導(dǎo)體領(lǐng)域團結(jié)一致有重要意義。他說：“對于尖端半導(dǎo)體的穩(wěn)定采購，各企業(yè)的利害其實是共通的，而且尖端芯片的制造需要數(shù)萬億日元規(guī)模的巨額投資。”
Rapidus預(yù)測，在量產(chǎn)前需要5萬億日元規(guī)模的資金。目前，8家企業(yè)中的部分已宣布分別注資10億日元，Rapidus表示將尋求與外部企業(yè)的合作與市場拓展。
至于8家公司在新企業(yè)中的各自定位，小池分析道，鎧俠的優(yōu)勢在存儲用半導(dǎo)體方面，索尼將在圖像方面發(fā)揮優(yōu)勢，軟銀等則可以提供資金支持等。
在日本積極入局的背后是全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)近年來迅猛的發(fā)展勢頭。世界半導(dǎo)體貿(mào)易統(tǒng)計組織 （WSTS）發(fā)布的最新預(yù)測數(shù)據(jù)顯示，2022年，全球半導(dǎo)體市場預(yù)計將增長16.3%，達6460億美元的規(guī)模；到2023年盡管增速有所放緩，但仍將保持5.1%的正增長。
前景如何？
日本在全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)中曾有段“輝煌”的歷史。世界半導(dǎo)體貿(mào)易統(tǒng)計組織的數(shù)據(jù)顯示，20世紀(jì)80年代，日本在全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈中的份額約為50%，但隨后日本的影響力逐年下降，近年來被中國、韓國、美國等趕超，全球市場份額已下滑至疫情前的10%左右。2021年，美國公司擁有全球半導(dǎo)體市場的最大份額，達到46%。
陳言告訴第一財經(jīng)記者，日本半導(dǎo)體領(lǐng)域之所以落后，是因為日本在芯片領(lǐng)域的制造和設(shè)計能力、市場對新產(chǎn)品的需求出現(xiàn)了巨大變化。“日本一直希望垂直式的生產(chǎn)方式，即一家企業(yè)來完成半導(dǎo)體的設(shè)計、制造、原料等，然后將產(chǎn)品供給企業(yè)。”他解釋道，“至于市場需求，當(dāng)時企業(yè)也并不是特別在意。這一結(jié)果直接導(dǎo)致日本半導(dǎo)體在設(shè)計方面的能力直接落后；在生產(chǎn)制造方面，價高且數(shù)量又跟不上，同時技術(shù)革新也難以維系。”
其實，日本國內(nèi)不缺半導(dǎo)體相關(guān)企業(yè)。據(jù)日媒粗略統(tǒng)計，日本全國有84家半導(dǎo)體相關(guān)企業(yè)，數(shù)量為全球之最。但目前日本企業(yè)僅負責(zé)生產(chǎn)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈中的低附加值產(chǎn)品，64%的半導(dǎo)體產(chǎn)品需要依賴進口。
陳言說，半導(dǎo)體是為其他產(chǎn)業(yè)服務(wù)的，他說：“進入21世紀(jì)，尤其是2010年后，日本在手機、數(shù)據(jù)中心、自動駕駛、制造業(yè)產(chǎn)業(yè)的數(shù)據(jù)化等方面均缺乏發(fā)展亮點和勢頭，相關(guān)的研發(fā)、電路設(shè)計等人員也嚴重不足。在（日本）整體市場需求低迷的情況下，日本國內(nèi)的半導(dǎo)體企業(yè)也不再進行大規(guī)模投資，將昔日的優(yōu)勢拱手讓出。”
小池對第一財經(jīng)坦言，他認為日本與相關(guān)國家在芯片領(lǐng)域拉開的差距并不是短時間內(nèi)就可以挽回的，“但此次展現(xiàn)出的決心值得期待，日本政府也希望借此‘復(fù)活’日本半導(dǎo)體強國的地位”。
其實，在過去多年來，日本企業(yè)“抱團”發(fā)力半導(dǎo)體領(lǐng)域不乏先例。小池依舊清晰地記得，1999年，日本當(dāng)時最大的三家半導(dǎo)體公司日立、NEC、三菱將各自的芯片業(yè)務(wù)抽離出來，組成了雄心勃勃的“國家隊”爾必達，頗有和三星決一死戰(zhàn)的感覺。“由于投資競爭導(dǎo)致財務(wù)惡化，雖然政府也注入了資金但收效甚微，爾必達在2012年被迫申請了《公司更生法》。”他說。
2006年，東芝、日立和瑞薩再度提出了一個雄心勃勃的計劃：合資成立一個65納米制程和45納米制程的代工廠以抗衡英特爾和三星。“當(dāng)時，日本政府也給予了支持。只是，各公司的步調(diào)不一致，半年就受挫了。”小池說道。
日本產(chǎn)業(yè)界人士曾對此解釋稱，它們敗在了經(jīng)營策略和成本競爭力上。
對于這家新公司的前景，小池認為，能否匯聚人才是關(guān)鍵之一，“畢竟擁有尖端技術(shù)和制造經(jīng)驗的工程師不可或缺”；其次，國際合作也不可或缺。“半導(dǎo)體相關(guān)企業(yè)等的國際合作是必須的。比如，能否與擁有獨立技術(shù)的美國IBM和荷蘭阿斯麥公司（ASML）建立信賴關(guān)系，能否獲得技術(shù)提供也是挑戰(zhàn)。”小池說道。
陳言則認為，從投資體量來說，日本政府顯然無法與美國等在半導(dǎo)體領(lǐng)域的大手筆投資相媲美；從市場來看，日企受礙于日本政府今年出臺的《經(jīng)濟安保法》，高精尖產(chǎn)品難以開拓全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)最大的消費市場；而如果不改變企業(yè)“垂直式”的生產(chǎn)制造特點，“恐怕又會重蹈覆轍。”
