城市軌道交通具有運(yùn)量大、安全環(huán)保、節(jié)約土地和能源等優(yōu)勢，可以有效緩解城市化中出現(xiàn)的交通擁堵、土地稀缺、能源緊張等問題。因此，軌道交通在各國有實(shí)力大城市都獲得較好發(fā)展，并逐漸成為公眾出行的重要方式。
    從美國的經(jīng)驗(yàn)來看，道路擴(kuò)建收效微弱，發(fā)展軌道交通是根本。“洛杉磯模式”和“紐約模式”是美國最為典型的兩種大城市交通發(fā)展模式。洛杉磯的城市交通以私人小汽車為主，并且通過不斷擴(kuò)建道路來緩解交通擁堵，從實(shí)際效果來看，“洛杉磯模式”并不能從根本上解決交通問題。“紐約模式”則通過完善的軌道交通系統(tǒng)，有效地緩解了城市交通擁堵問題。
    國內(nèi)需求漸趨剛性，經(jīng)濟(jì)疲軟使政策處于釋放期。我國目前面臨同美國上世紀(jì)同樣的問題，城市化推進(jìn)、汽車保有量迅速上升，一、二線城市公共交通的供需矛盾日益突出，交通擁堵等問題日益嚴(yán)重。因此軌道交通建設(shè)需求日益迫切，并逐漸成為剛性需求。此外，近期內(nèi)軌道交通建設(shè)成為保增長政策的一部分。軌道交通政策呈逆經(jīng)濟(jì)周期特點(diǎn)，目前經(jīng)濟(jì)疲軟，政策上大力支持軌道交通建設(shè)，9月份大量軌道交通項(xiàng)目的集中批復(fù)即是例證。
    國家對申請建設(shè)軌道交通的城市的財(cái)政實(shí)力有硬性要求，這為軌道交通建設(shè)資金的支付提供了最基本保障。從投資總額、財(cái)政收入總額這一指標(biāo)來看，地方政府財(cái)政充裕，若有適量土地出讓收入用于軌道交通建設(shè)，并配合一定的債務(wù)融資，多數(shù)城市不會(huì)有太大財(cái)政壓力。此外，多個(gè)城市嘗試PPP、BOT、BT以及“軌道+土地”等新的投融資模式，資金來源日趨多樣化，有效減輕財(cái)政壓力。
    我國大城市數(shù)量較多且分布廣，決定了我國城市軌道交通呈現(xiàn)出分散化的特點(diǎn)，建設(shè)區(qū)域?qū)⒉粩鄶U(kuò)展。預(yù)計(jì)2020年前將新增里程6000多公里，年均增加650公里，年均投資超過3000億元，其中土建投資達(dá)到1170億元。