德國倍福的EtherCAT和西門子的Profinet可謂是棋逢對手，在各自的領(lǐng)域都很強(qiáng)大，但是要說EtherCAT能否在自動化領(lǐng)域超越西門子Profinet要辯證看待，下面不妨從通訊特點(diǎn)和實(shí)際應(yīng)用領(lǐng)域來做一個詳細(xì)分析。
EtherCAT是近些年在自動化比較火熱的工業(yè)以太網(wǎng)通信技術(shù)，由德國倍福發(fā)明。相對于西門子Profinet、EtherNET/IP、Powerlink等其它以太網(wǎng)通信技術(shù)，EtherCAT網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的增長是呈現(xiàn)指數(shù)級增長的。EtherCAT在自動化產(chǎn)品的應(yīng)用十分廣泛，施耐德、倍福、ABB、丹納赫、力士樂、松下、歐姆龍和匯川的EtherCAT伺服電機(jī)和運(yùn)動控制器產(chǎn)品聞名天下。
但是要說EtherCAT能否在自動化領(lǐng)域超越西門子Profinet要辯證看待，起先EtherCAT只是設(shè)備級網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)系統(tǒng)需要和上位機(jī)數(shù)據(jù)管理平臺交互時(shí)需要與OPCUA、ModbusTCP等通信方式組合，這也就是EtherCAT沒有出現(xiàn)在工廠級信息化網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的原因。而西門子Profinet不僅僅包括PROFIdrive通信，本身更是涵蓋全局體系的工廠級信息化網(wǎng)絡(luò)，這也就是為什么工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)與智能制造中常見的總線是Profinet。
EtherCAT主打的是實(shí)時(shí)性能和低延遲，EtherCAT的通信機(jī)制和網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)使其能夠提供極低的通信延遲和高度實(shí)時(shí)的控制能力。在運(yùn)動控制應(yīng)用中，低延遲和高實(shí)時(shí)性是至關(guān)重要的，因?yàn)樗鼈兛梢源_保精確的控制和協(xié)調(diào)運(yùn)動系統(tǒng)中的各個組件。DC時(shí)鐘保證了EtherCAT網(wǎng)絡(luò)中控制對象的實(shí)時(shí)性與同步精度，所以EtherCAT在伺服控制中應(yīng)用非常廣泛。
EtherCAT簡化了布線與設(shè)備連接，EtherCAT使用標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)線纜進(jìn)行連接，不需要額外的專用硬件或設(shè)備。這簡化了系統(tǒng)的布線和設(shè)備連接過程，并降低了成本。此外，EtherCAT還支持多個從站設(shè)備通過單個網(wǎng)絡(luò)連接，減少了物理布線的復(fù)雜性，總的來說就是已更網(wǎng)線接到底。
但是EtherCAT取得的成功性能只是最基本的要求，畢竟EtherCAT的兄弟PowerLink也不弱。EtherCAT成功最關(guān)鍵一點(diǎn)是開放性和生態(tài)系統(tǒng)支持。EtherCAT是一個開放的標(biāo)準(zhǔn)，得到了許多不同供應(yīng)商和廠商的支持。這為用戶提供了更多選擇，可以從不同的供應(yīng)商中選擇適合自己需求的設(shè)備和解決方案。眾人拾柴火焰高，EtherCAT如同安卓一樣把技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)開放出來供全球自動化廠家使用，總的來說EtherCAT與西門子Profinet的對決用一句話來形容，“蟻多咬死象，群狼斗猛虎”。
Profinet作為西門子的專有通信協(xié)議，在西門子控制系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用，并且在許多行業(yè)和應(yīng)用領(lǐng)域中仍然非常受歡迎和使用。對于具體的項(xiàng)目或應(yīng)用，選擇EtherCAT還是Profinet需要考慮成本、實(shí)際需求、可用的設(shè)備和系統(tǒng)集成等多個因素。
EtherCAT在運(yùn)動控制有著天然的優(yōu)勢，尤其在3C、鋰電和光伏應(yīng)用廣泛。但是在傳統(tǒng)自動化產(chǎn)業(yè)依然是Profinet的天下，尤其在能源電力、數(shù)字化工廠、鋼鐵冶金和石油化工有著天然優(yōu)勢。EtherCAT與Profinet的對決是設(shè)備級網(wǎng)絡(luò)與工廠級網(wǎng)絡(luò)的對決，是開放與閉環(huán)生態(tài)之爭，是新興自動化力量對傳統(tǒng)行業(yè)霸主的挑戰(zhàn)。
