自第二次工業(yè)革命以來，汽油、柴油一直作為主要的動力燃料，推動人類社會進(jìn)步。然而從長遠(yuǎn)看，化石燃料終將枯竭，且其開采和使用已造成大量環(huán)境污染和破壞。在我國，汽油、柴油依賴程度高，使用量年年攀升，進(jìn)口依存度已達(dá)50%并仍在提高。面對嚴(yán)峻的能源和環(huán)境危機(jī)，尋求替代的可再生能源已迫在眉睫。針對這一課題，復(fù)旦大學(xué)環(huán)境系教授張士成領(lǐng)銜的“固體堿催化制備生物柴油”項目在2012年中國國際工業(yè)博覽會上備受關(guān)注。
   生物柴油是一種優(yōu)質(zhì)清潔燃料，它是指以油料作物和工程微藻等水生植物油脂以及動物油脂、餐飲垃圾油等為原料,通過酯交換工藝制成的，可代替石化柴油的再生性柴油燃料。生物柴油的化學(xué)組分與傳統(tǒng)化石燃料基本相似，在一些性能和指標(biāo)上優(yōu)于傳統(tǒng)化石燃料，其中最主要的是綠色環(huán)保。生物柴油的硫和顆粒物的減排效果基本可以達(dá)到100%，碳排放可以減少60%-80%，不易造成空氣污染，且易降解。另外，生物柴油穩(wěn)定性好、不易變質(zhì)，可應(yīng)用于普通柴油發(fā)動機(jī)，而其使用過程中產(chǎn)生的可能腐蝕發(fā)動機(jī)的硫酸也易被處理。
   目前工業(yè)化生產(chǎn)生物柴油最普遍的方法是均相催化酯交換工藝，但該過程中催化劑與產(chǎn)物不易分離，處理成本偏高，且副產(chǎn)品甘油回收困難。張士成帶領(lǐng)項目團(tuán)隊進(jìn)行了創(chuàng)新與測試，找到了效果更為理想的固體堿催化劑。
   據(jù)悉，接下來張士成準(zhǔn)備開始用生物廢棄物制備生物柴油。地球上生物數(shù)量巨大，這些生命物質(zhì)代謝出的許多有機(jī)質(zhì)所蘊(yùn)藏的能量是相當(dāng)驚人的。根據(jù)生物學(xué)家估算，我國的生物質(zhì)能極為豐富，現(xiàn)在每年農(nóng)村中的秸稈量約8億噸，相當(dāng)于5億噸標(biāo)煤。因此，充分地回收利用便成為最好的選擇——變廢為寶，一舉多得。 
   隨著社會的發(fā)展，人們對于傳統(tǒng)生物質(zhì)能的依賴將逐步降低，生物柴油的現(xiàn)代化利用前景將更為樂觀，并將在整個一次能源體系中占據(jù)愈加穩(wěn)定的比例和重要的地位。它的進(jìn)一步發(fā)展期待各方的協(xié)調(diào)，一旦成功產(chǎn)業(yè)化，將帶來整個燃料與交通產(chǎn)業(yè)的巨大變革。