面對前所未有的全球性競爭，一些制造商正在通過增加自動化設(shè)備的開支以提高生產(chǎn)力。如今，自動化設(shè)備越來越智能，不僅可以替代原來復(fù)雜的人工操作而且價格也更便宜，對于從事制造和加工行業(yè)的人而言，工作已經(jīng)不用達(dá)到以前人員的水平。因此，制造和加工行業(yè)對擁有高學(xué)歷和先進技能的操作人員需求也在逐漸減少。

技術(shù)的日新月異，創(chuàng)造了許多新的工作機會，也不可避免的淘汰部分工作。埃里克·布倫喬爾森和安德魯·邁克菲，在他們倆合出的新書《與機器賽跑》中指出：經(jīng)濟正處在早期轉(zhuǎn)型的階段，在這個轉(zhuǎn)型的過程中會挖空的勞動力市場和加劇不平。

有個誘惑的說法是：從事自動化的人可以和制造系統(tǒng)分開。但這些并不是今天復(fù)雜工業(yè)過程和它們在服務(wù)市場的所需。要實現(xiàn)最大的生產(chǎn)力必須是人和機器達(dá)到最佳平衡。

雖然自動化設(shè)備具有提供持續(xù)性表現(xiàn)的特色，但是在變化的環(huán)境下，它缺乏判斷、適應(yīng)性和靈活性。人所具備的"感覺"是生產(chǎn)和控制系統(tǒng)最重要的因素，如果將人和機器的優(yōu)點融合在一起，系統(tǒng)才能表現(xiàn)出最佳的性能。

很多時候，自動化系統(tǒng)的設(shè)計沒有考慮到人和機器工作的協(xié)調(diào)性。分析的功能和過程的自動化被視為兩個獨立的環(huán)節(jié)，而沒有把人的思想行為融入到系統(tǒng)中。一個成功的系統(tǒng)，必須是在設(shè)計中不斷提高人的能力和思想。

今天，龐大的數(shù)據(jù)已經(jīng)超越了人的分析能力。應(yīng)用程序變得越來越復(fù)雜，從而使得機器也在不斷升級改進。例如，基于機器過濾噪音的系統(tǒng)，它可以處理龐大且復(fù)雜的數(shù)據(jù)量，把大量的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成有用的信號。這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成了人們可以理解和使用的動作。

優(yōu)化人

提高生產(chǎn)力可以通過優(yōu)化人的因素。人可以提供周邊視覺：他們填補機器所不能看見和判斷的周邊環(huán)境。這種就是人/機框架的伙伴關(guān)系。

人和機器之間的優(yōu)化過程是各自獨立的。機器應(yīng)提供"建議采取的行動"讓人選擇，人所采取的行動結(jié)果被反饋到機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)中再不斷優(yōu)化。 這個過程應(yīng)該由擴大自動化規(guī)模的控制工程師開始，他們在實現(xiàn)優(yōu)化生產(chǎn)力過程中扮演了重要的角色。

自動化系統(tǒng)必須不斷學(xué)習(xí)操作者的經(jīng)驗，減少對工作人員的依靠。提高有效性不只是培訓(xùn)人使用越來越復(fù)雜的系統(tǒng)，而是不斷開發(fā)更適合人操作的系統(tǒng)。該系統(tǒng)必須適應(yīng)現(xiàn)有操作人員的需求，同時減少新操作人員的培訓(xùn)要求。

不斷提高自動化的生產(chǎn)效率取決于人與機器的融合。