據(jù)國外媒體報道，美國科學家已經(jīng)可以利用裝有細胞的3D打印機打印出“迷你肝臟”，這種擁有很多與真實肝臟一樣的功能，包括產(chǎn)生負責將激素、鹽和藥物運送到身體各處的蛋白質(zhì)。
在本周于波士頓舉行的實驗生物學會議上，Organovo公司公布了他們打印的迷你肝臟。“迷你肝臟”深0.5毫米，寬4毫米，使用的3D打印機采用兩個打印頭，一個負責打印器官形支架，另一個負責添加人體細胞，最后打印出活組織。打印迷你肝臟過程中使用的細胞來自于手術(shù)中切除的肝臟組織或者肝臟的活組織切片。打印過程中，3D打印機逐層打印肝臟細胞和血管內(nèi)壁細胞，一共打印了大約20層。
據(jù)了解，“迷你肝臟”結(jié)合了肝實質(zhì)細胞和星狀細胞層，所擁有的結(jié)構(gòu)和功能對醫(yī)學研究具有重要意義。“迷你肝臟”能夠產(chǎn)生清蛋白、膽固醇和解毒霉──細胞色素P450，代謝肝臟內(nèi)的藥物。它還可以被疾病侵襲，允許研究人員觀察整個病變過程，也可以施以藥物，用以了解藥物療效。其中，添加血管內(nèi)壁細胞起到非常重要的作用，允許3D迷你多細胞肝臟存活5天或者更長時間。血管內(nèi)壁細胞負責為肝細胞提供營養(yǎng)和氧。
據(jù)了解，“生物打印”旨在打印能夠模擬真實人體組織形態(tài)和功能的活組織。下一步，研究者致力于打印尺寸更大的血管網(wǎng)絡，終極目標是打印出與人類肝臟尺寸相當?shù)?D打印肝臟。
