作為一種新型的工業(yè)計(jì)算機(jī)，PAC是后PC時(shí)代瘦客戶端和移動(dòng)設(shè)備的象征。如今，隨著處理器功能的日益增強(qiáng)，即便是廉價(jià)的設(shè)備都可以處理大部分任務(wù)。
幾十年來(lái)，工業(yè)電腦在技術(shù)方面，只是圍繞著核心部分有些漸進(jìn)式的變革。
PLC誕生于20世紀(jì)70年代，它是為了滿足當(dāng)時(shí)汽車(chē)制造商希望實(shí)時(shí)繼電器的梯形邏輯編程可以很容易被一般電氣工程師理解和操作的要求。最初是小型計(jì)算機(jī)的DCS也延生于這個(gè)年代，
不過(guò)它很快就發(fā)展成為了專用的工作站和基于英特爾處理器的網(wǎng)絡(luò)電腦。
這么多年過(guò)去了，PLC主要還是應(yīng)用在離散自動(dòng)化市場(chǎng)，而 DCS則主要針對(duì)過(guò)程控制系統(tǒng)。20世紀(jì)80年代，電腦的快速發(fā)展也不不斷延伸工業(yè)計(jì)算機(jī)的用途。電腦成為了DCS、PLC和遠(yuǎn)程I/O與不斷擴(kuò)展的網(wǎng)絡(luò)底層外圍設(shè)備相連接的最簡(jiǎn)單方式。
標(biāo)準(zhǔn)PC沒(méi)有廣泛應(yīng)用于工業(yè)的三個(gè)主要原因是:操作系統(tǒng)并不適合控制;一些組件例如磁盤(pán)驅(qū)動(dòng)器和風(fēng)扇，在工業(yè)環(huán)境中容易出現(xiàn)故障，工廠工程師和技術(shù)人員掌握的技術(shù)與IT人員完全不同。
由于一些高級(jí)功能、低成本的通信和網(wǎng)絡(luò)以及軟硬件中日益增長(zhǎng)的技術(shù)進(jìn)步, 在許多工業(yè)應(yīng)用中，工業(yè)計(jì)算機(jī)開(kāi)始取代可編程控制器，但市場(chǎng)仍然分散在許多不同的供應(yīng)商之中。
PC在工業(yè)中的日益廣泛使用，引出了一個(gè)新型的工業(yè)計(jì)算機(jī)概念：可編程自動(dòng)化控制器(PAC)。這種產(chǎn)品采用開(kāi)放的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)合了PLC和電腦的功能。PAC現(xiàn)在被傳統(tǒng)PLC供應(yīng)商和工業(yè)控制公司描述為他們的工業(yè)控制平臺(tái)。
如今，PAC的使用將重點(diǎn)關(guān)注轉(zhuǎn)向通信標(biāo)準(zhǔn)和軟件集成，弱化硬件，更多關(guān)注整體系統(tǒng)的性能。
后PC時(shí)代
最近幾年，大家都開(kāi)始意識(shí)到商業(yè)環(huán)境中的一個(gè)轉(zhuǎn)變：PC的主流時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。同樣的發(fā)展趨勢(shì)，肯定也會(huì)迅速延伸到工廠和過(guò)程控制環(huán)境中。
這種轉(zhuǎn)變開(kāi)始于，"瘦客戶端"產(chǎn)品--沒(méi)有磁盤(pán)、風(fēng)扇、硬盤(pán)、存儲(chǔ)空間和程序上傳或更新,有時(shí)甚至不是一個(gè)固定的操作系統(tǒng)，開(kāi)始替代傳統(tǒng)的PC硬件。這種轉(zhuǎn)變極大地提高了生產(chǎn)力,并大幅度降低了總體成本。
電腦正在讓位給瘦客戶機(jī)以及例如智能手機(jī)、平板電腦的后PC設(shè)備。處理器的功能越來(lái)越強(qiáng)大，即便是廉價(jià)的設(shè)備都可以處理大部分的任務(wù)。隨著云技術(shù)的發(fā)展，本地存儲(chǔ)的需求正在下降，云技術(shù)提供了一個(gè)方便的解決：跨越多個(gè)設(shè)備同步數(shù)據(jù)。
被公認(rèn)為"PLC之父"的多產(chǎn)發(fā)明家Dick Morley，做了些預(yù)測(cè)："越來(lái)越多的計(jì)算機(jī)芯片將用于工業(yè)監(jiān)控,這會(huì)大幅度降低系統(tǒng)的復(fù)雜性。在某種程度上,操作人員會(huì)認(rèn)為電腦和操作系統(tǒng)無(wú)關(guān)。它的連接才是至關(guān)重要的,而不是內(nèi)容。"
工業(yè)自動(dòng)化的發(fā)展正面臨著一個(gè)重大的轉(zhuǎn)折，這將只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。我個(gè)人認(rèn)為這一切正在發(fā)生。不到十年，將會(huì)出現(xiàn)明顯的變化。
