打造這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)的想法由科克-赫爾本教授提出，他將這臺(tái)計(jì)算機(jī)稱(chēng)之為“地球的神經(jīng)系統(tǒng)”
赫爾本在接受媒體采訪時(shí)表示：“我們的想法是從數(shù)量巨大的信息源收集實(shí)時(shí)信息，而后利用世界上最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)進(jìn)行分析。我們當(dāng)前面臨的很多問(wèn)題——包括社會(huì)和經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定、戰(zhàn)爭(zhēng)以及疾病擴(kuò)散——均與人類(lèi)行為有關(guān)，但我們對(duì)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)如何運(yùn)轉(zhuǎn)缺乏深入了解。”赫爾本教授指出活地球模擬器能夠預(yù)測(cè)甲型H1N1流感等傳染病的傳播，找到遏制全球氣候變化的途徑，甚至能夠預(yù)測(cè)下一場(chǎng)金融危機(jī)。它將對(duì)數(shù)量驚人的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，所能分析的數(shù)據(jù)量將超過(guò)當(dāng)前的任何超級(jí)計(jì)算機(jī)。
目前，全世界大約有30家計(jì)算機(jī)科學(xué)中心研制超級(jí)計(jì)算機(jī)，其中包括英國(guó)的3家中心。牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院和愛(ài)丁堡大學(xué)組成了FuturICT，幫助推動(dòng)活地球模擬器計(jì)劃。歐盟委員會(huì)已經(jīng)將研制活地球模擬器列為優(yōu)先考慮的對(duì)象，決定投入9億英鎊進(jìn)行研制。
