現(xiàn)代物流業(yè)受電商等行業(yè)刺激一直呈現(xiàn)高速增長趨勢。相關(guān)企業(yè)為提高倉庫運(yùn)作效率，正在積極引進(jìn)自動化技術(shù)與裝備，比如說投入機(jī)器人產(chǎn)品。亞馬遜公司正在積極該項(xiàng)目的布局。
早在2012年亞馬遜以7.75億美元現(xiàn)金收購KivaSystems，以獲得后者的倉庫機(jī)器人技術(shù)，該交易預(yù)計(jì)將于2012年第二季度完成。Kiva主要開發(fā)用于倉庫的機(jī)器人，能夠抓取并移動貨架和貨品。這一技術(shù)幫助零售商更快地實(shí)現(xiàn)訂單交付，同時減少工人數(shù)量。這是電商企業(yè)繼整合物流之后，又一次進(jìn)軍物流裝備，占領(lǐng)物流產(chǎn)業(yè)鏈的一個標(biāo)志性事件，這充分反應(yīng)了電商企業(yè)對物流甚至物流裝備行業(yè)的倚重與看好。
事實(shí)上，配送機(jī)器人每次執(zhí)行一個任務(wù)，取一次貨物，機(jī)器人只負(fù)責(zé)為工人取貨，工人則負(fù)責(zé)從貨物中挑取商品并裝箱配送。在一定程度上節(jié)省了工人的時間，提高了配送的效率。Welty說：“在一般的倉庫中，工人每天有60%-70%的時間花在取貨上。”
機(jī)器人可以幫助企業(yè)節(jié)約這么多人力物力，但是倉庫中依舊不能缺少工人的影子。MIT管理學(xué)教授StephenGraves說：“機(jī)器人的自動化程度再高也無法在高峰時候幫助亞馬遜。相比之下，工人的靈活性更加凸顯。”
業(yè)內(nèi)分析師表示，亞馬遜配送一件普通訂單的成本一般在3.5美元至3.75美元，機(jī)器人的使用可以將這一成本降低20%至40%。按照倉庫效率計(jì)算，如果亞馬遜大范圍部署Kiva機(jī)器人，該零售商每年將節(jié)省4.58億美元至9.16億美元。
亞馬遜在第三季度財(cái)報(bào)中稱，該公司已經(jīng)在三座倉庫中部署了1400個機(jī)器人。在亞馬遜收購Kiva之前，每套機(jī)器人的售價在200萬美元。亞馬遜一直在努力壓低訂單成本，加快配送速度，這一努力部分是通過在市中心建設(shè)更多倉庫來實(shí)現(xiàn)的，而Kiva公司的機(jī)器人可以幫助提升亞馬遜倉庫的效率。
