嵌入式系統(tǒng)(Embedded system)，是一種“完全嵌入受控器件內(nèi)部，為特定應用而設(shè)計的專用計算機系統(tǒng)”，根據(jù)英國電器工程師協(xié)會(U.K.Institution of Electrical Engineer)的定義，嵌入式系統(tǒng)為控制、監(jiān)視或輔助設(shè)備、機器或用于工廠運作的設(shè)備。與個人計算機這樣的通用計算機系統(tǒng)不同，嵌入式系統(tǒng)通常執(zhí)行的是帶有特定要求的預先定義的任務。由于嵌入式系統(tǒng)只針對一項特殊的任務，設(shè)計人員能夠?qū)λ�進行優(yōu)化，減小尺寸降低成本。由于嵌入式系統(tǒng)通常進行大量生產(chǎn)。所以單個的成本節(jié)約，能夠隨著產(chǎn)量進行成百上千的放大。

嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)伴隨著國家產(chǎn)業(yè)發(fā)展從通信、消費電子轉(zhuǎn)戰(zhàn)到汽車電子、智能安防、工業(yè)控制和北斗導航，今天嵌入式系統(tǒng)已經(jīng)無處不在，在應用數(shù)量上已遠超通用計算機，據(jù)相關(guān)機構(gòu)統(tǒng)計，2012年全球嵌入式軟件的銷售規(guī)模已經(jīng)達到了500億美元，而嵌入式體系產(chǎn)品的產(chǎn)值達到6000億美元。從2004年到2011年全球嵌入式系統(tǒng)市場的收入規(guī)模比2011年增長了30.1%。根據(jù)IDC預測，到2015年，全球智能系統(tǒng)的設(shè)備量將達到150億之巨。在中國，嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)規(guī)模持續(xù)增長，相關(guān)統(tǒng)計表明2012年我國電子制造規(guī)模達5.45萬億元，位居世界第二;電視、程控交換機、筆記本電腦、顯示器和手機等主要電子信息產(chǎn)品的產(chǎn)量居全球首位。

同時，隨著當前信息化網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在各行各業(yè)的快遞普及，嵌入式系統(tǒng)在技術(shù)領(lǐng)域也迎來一個創(chuàng)新與轉(zhuǎn)型的時代。

其一，嵌入式系統(tǒng)已經(jīng)成為物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)關(guān)鍵技術(shù)。如果把物聯(lián)網(wǎng)用人體做一個簡單比喻，傳感器相當于人的眼睛、鼻子、皮膚等感官，網(wǎng)絡(luò)就是神經(jīng)系統(tǒng)用來傳遞信息，嵌入式系統(tǒng)則是人的大腦，在接收到信息后要進行分類處理。而物聯(lián)網(wǎng)嵌入式系統(tǒng)優(yōu)勢漸顯，嵌入式系統(tǒng)在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)應用中發(fā)揮的作用也越來越重要。

其二，近幾年來，為使嵌入式設(shè)備更有效地支持Web服務而開發(fā)的操作系統(tǒng)不斷推出。這種操作系統(tǒng)在體系結(jié)構(gòu)上采用面向構(gòu)件、中間件技術(shù)，為應用軟件乃至硬件的動態(tài)加載提供支持，即所謂的"即插即用"，在克服以往的嵌入式操作系統(tǒng)的局限性方面顯示出明顯的優(yōu)勢。

其三，嵌入式系統(tǒng)與人工智能、模式識別技術(shù)的結(jié)合，將開發(fā)出各種更具人性化、智能化的實際系統(tǒng)。智能手機、數(shù)字電視以及汽車電子的嵌入式應用，是這次機遇中的切入點。伴隨網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、網(wǎng)格計算的發(fā)展，以嵌入式移動設(shè)備為中心的“無所不在的計算”將成為現(xiàn)實。

其四，隨著芯片計算能力的提升，“計算機”會消失，而“計算”將會無處不在。由此帶來的大量數(shù)據(jù)通信、數(shù)據(jù)分析等，將會對整個系統(tǒng)的安全與可靠性提出更高要求。由此對于可信嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展提出新的需求，可信嵌入式系統(tǒng)是以一種系統(tǒng)性的嚴格標準，研發(fā)、生產(chǎn)出安全可靠的嵌入式系統(tǒng)，在醫(yī)療、航天航空、核工業(yè)等對經(jīng)濟、生命安全等對信息安全要求嚴格的領(lǐng)域，有著廣泛需求和應用。