中國(guó)現(xiàn)在進(jìn)入機(jī)器人需求加速臨界點(diǎn)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是很特殊的。實(shí)際情況是，中國(guó)開始機(jī)器人研究的時(shí)代并不晚，但是步伐卻落后了。世界工廠中國(guó)，現(xiàn)在正處于“三明治”時(shí)代。土地、勞動(dòng)力等要素成本的快速上升，使中國(guó)制造業(yè)面臨來自發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的雙重壓力。一方面，歐美等西方發(fā)達(dá)國(guó)家從技術(shù)、貿(mào)易等多個(gè)方面壓制中國(guó)制造業(yè)；另一方面，印度、越南、墨西哥等發(fā)展中國(guó)家紛紛憑借勞動(dòng)力等方面的低成本優(yōu)勢(shì)，成為國(guó)際產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的新陣地。而工業(yè)機(jī)器人從誕生之始，就旨在提高制造業(yè)的效率、提高產(chǎn)品質(zhì)量，從而降低整體成本。在此背景下，中國(guó)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和應(yīng)用，將引領(lǐng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型繼續(xù)升級(jí)。
從機(jī)器人使用密度上看，我國(guó)目前工業(yè)機(jī)器人使用密度仍然遠(yuǎn)低于全球平均水平，離日本、韓國(guó)、德國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家更有很大差距。韓國(guó)是全球工業(yè)機(jī)器人使用密度最高的國(guó)家，每1萬名工人中擁有機(jī)器人數(shù)量347臺(tái)；日本次之，339臺(tái)；德國(guó)位居第三，251臺(tái)；中國(guó)僅21臺(tái)，不及國(guó)際平均水平55臺(tái)的一半。
有意思的是，這個(gè)產(chǎn)業(yè)不為熱錢所動(dòng)，依然按照以往步調(diào)平穩(wěn)增長(zhǎng)。經(jīng)歷了2009年全球經(jīng)濟(jì)衰退后，2010年全球工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了復(fù)蘇，2011年全球工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)銷量已經(jīng)突破了16萬臺(tái)，2012年增速略有下降，2013年全球機(jī)器人銷量為17.9萬臺(tái)，同比增長(zhǎng)12%。根據(jù)IFR統(tǒng)計(jì)，2014年前4個(gè)月機(jī)器人的訂單快速增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)今年銷量增速仍能維持在較高水平。這其中，外資企業(yè)在華銷售工業(yè)機(jī)器人總量超過2.7萬臺(tái)，較上年增長(zhǎng)20%。國(guó)內(nèi)機(jī)器人企業(yè)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2013年國(guó)內(nèi)企業(yè)在我國(guó)銷售工業(yè)機(jī)器人總量超過9600臺(tái)，相比2012年同比增長(zhǎng)了3倍。機(jī)器人在國(guó)外用了幾十年經(jīng)歷的高低起伏的產(chǎn)業(yè)化過程，在當(dāng)今中國(guó)正在加速以特殊的方式推廣。
把機(jī)器人只當(dāng)作是一種生產(chǎn)工具的定義已經(jīng)過時(shí)。在美國(guó)和日本，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已經(jīng)發(fā)展了數(shù)十年，發(fā)生過幾次大的跌宕起伏。一批傳統(tǒng)機(jī)器人公司在汽車制造業(yè)轉(zhuǎn)移后倒閉，只剩下幾個(gè)世界級(jí)巨頭。接受我們采訪的ABB、KUKA等巨頭公司，早在十幾年前就已經(jīng)進(jìn)駐中國(guó)，并在制造業(yè)市場(chǎng)占領(lǐng)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。從摩根士丹利的數(shù)據(jù)上看，中國(guó)機(jī)器人在應(yīng)用市場(chǎng)仍屬于發(fā)展初期，尤其嚴(yán)重依賴汽車行業(yè)。從2007到2011年，中國(guó)工業(yè)機(jī)器人有近一半貢獻(xiàn)給了汽車行業(yè)。汽車行業(yè)占中國(guó)機(jī)器人需求的59%，電子行業(yè)占17%，在這一點(diǎn)上，中國(guó)似乎在復(fù)制德國(guó)和北美國(guó)家的情況。日本經(jīng)過了汽車工業(yè)發(fā)展和萎縮的幾十年，機(jī)器人的應(yīng)用領(lǐng)域達(dá)到了世界第一，而在韓國(guó)，機(jī)器人應(yīng)用也比中國(guó)廣泛得多。
機(jī)器人產(chǎn)業(yè)被類比為汽車行業(yè)這樣綜合性的帶動(dòng)整體國(guó)民經(jīng)濟(jì)的特殊行業(yè)，甚至是開拓了比蘋果手機(jī)還要廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域。
