技術(shù)靈感來源于水果
研究發(fā)起人戴維·愛德華茲教授稱，現(xiàn)在很多食品都被一層又一層的保鮮膜所覆蓋，這當然是為了長途運輸過程中防止碰撞或者接觸不適宜的東西而導致食材受損。只是很多類似保鮮膜這樣的材料本身都有些許毒性，直接覆蓋到食材上，更可能會造成毒性侵入食材。而且類似塑料的包裝材料給環(huán)境也造成極大的破壞。一些無法降解的材料更是需要未來幾十年的時間才能分解完畢，甚至能讓沃土變成荒漠。
為什么水果就可以直接使用“原包裝”——果皮呢？比如香蕉的果皮柔軟但厚實，可以有效地保護果肉，而蘋果的果皮不僅可以保護果肉，還富含很多營養(yǎng)，可以直接吃掉。于是，愛德華茲教授就想，何不研發(fā)一種類似果皮的材料，天然又健康，甚至還能夠食用呢？他研發(fā)的項目通過電離技術(shù)重組了一些天然食物的離子，然后再通過它們的相互作用，形成一種多糖凝膠——這種凝膠就可以作為食物的外包裝使用了——它當然是可食用的。
目前已有10種可食用包裝材料
1、大豆蛋白可食性包裝膜
2、殼聚糖可食性包裝膜
3、蛋白質(zhì)、脂肪酸、淀粉復合型可食性包裝膜
4、耐水蛋白質(zhì)薄膜
5、豆渣為原料的可食性包裝紙
6、可食性包裝容器：
7、玉米蛋白質(zhì)包裝膜（紙、涂層）
8、蟲膠片或蛋白質(zhì)涂層包裝紙（容器）
9、玉米淀粉海藻酸鈉或殼聚糖復合包裝膜（紙）
10、生物膠涂層包裝紙
需二次清洗的食材尚不適用
目前這一技術(shù)已經(jīng)被一家名為WikiPearl的冰激凌店所采用。他們用這種凝膠完全包裹冰激凌，制成一顆一顆的丸子狀，這樣消費者直接就可以將它們帶走，無需任何的包裝，吃的時候直接放到嘴里就好——不過有潔癖的人可能還是想要弄一張紙巾什么的墊一下。更有趣的是，這種凝膠還被賦予了很多種口味，使得冰激凌的口感更豐富。如果你只想吃原味的冰激凌也可以選擇無味的包裝。這種做法相比以前，似乎也豐富了消費者的選擇。
這項技術(shù)現(xiàn)在還沒有完全成熟，尤其是針對一些需要拆包裝進行二次清洗的食材，比如蔬菜和肉類。但是愛德華茲教授認為，用這種包裝至少可以保證水果、蔬菜和肉類擁有更長的保質(zhì)期，更新鮮，而且凝膠的可降解性非常高，不會造成任何的環(huán)境污染。
目前這一技術(shù)尚未應(yīng)用到其他食材的原因還有一個，就是凝膠在完成這類二次清洗的食材包裝任務(wù)后，是無法再食用的，因為其上或許已沾染有細菌。解決這個問題，還需要整個食材供應(yīng)鏈一起來完成，比如在食材被包裝以前就先保證其潔凈程度，這樣消費者購買后就可以直接連包裝一起加工了。
