幾乎在同一天，中國的兩大圖書進(jìn)出口公司——中國圖書進(jìn)出口（集團(tuán)）總公司（以下簡稱中圖公司）和中國教育圖書進(jìn)出口有限公司（以下簡稱中教圖）均啟動了按需印刷項(xiàng)目。其中，中圖公司宣稱將實(shí)現(xiàn)中國圖書的24小時全球直供，同時讓中國讀者能夠以最短的時間閱讀到世界各地的優(yōu)秀圖書；中教圖同樣以“一本起印，按需定制，全球配送”為理念，旨在與中外出版商、渠道商、用戶共同建立POD（按需出版）國際聯(lián)盟。
兩大項(xiàng)目的同時啟動將出版印刷業(yè)的目光聚焦于按需出版和數(shù)字印刷，同時，我們也看到，除了這兩家公司以外，還有很多出版商也在觀望著數(shù)字印刷的發(fā)展（當(dāng)然，更有少數(shù)的出版商早在多年前就已經(jīng)投入到按需印刷業(yè)務(wù)的發(fā)展之中），但此時人們不禁要問，是什么原因促使出版商親自參與到圖書印制的業(yè)務(wù)之中？筆者認(rèn)為，除了數(shù)字印刷技術(shù)的不斷進(jìn)步之外，數(shù)字印后技術(shù)的興起更進(jìn)一步推動了出版業(yè)的變革。
從“一張起印，張張不同”到“一本起訂，本本不同”
數(shù)字印刷發(fā)展初期，其主要應(yīng)用于“超小批量”，從幾本到幾十本，多則數(shù)百本，印后處理主要依賴于手工或半手工類的小設(shè)備。現(xiàn)在，數(shù)字印刷已然朝著高速化、工業(yè)化的方向發(fā)展，這就要求其后道工序也同樣能夠有工業(yè)化的水準(zhǔn)。令人欣喜的是，數(shù)字印后技術(shù)不負(fù)眾望，現(xiàn)在有很多廠商都能提供工業(yè)化的解決方案，如MBO、馬天尼、亨德利、精密達(dá)等。而正是數(shù)字印后解決方案，使數(shù)字印刷生產(chǎn)線得以延伸，如果說數(shù)字印刷是“從紙張到印刷了的紙張”，那么延伸到數(shù)字印后之后便是“從紙張到成品書”，這就是從“一張起印，張張不同”到“一本起訂，本本不同”的變化。
從數(shù)字印刷到按需出版
對于很多國內(nèi)的書刊印刷同行來說，他們對于“本本不同”的數(shù)字印后生產(chǎn)線的印象來源于2012年德魯巴展會。在那次展會上，印后知名廠商MBO公司與馬天尼公司在展會現(xiàn)場合作，向全球印刷業(yè)同行演示了什么叫做“本本不同”，一條從卷筒紙到膠裝書的數(shù)字印后生產(chǎn)線成為現(xiàn)場的“明星”——數(shù)字印刷完成的卷筒紙印刷品，通過MBO開卷裝置后進(jìn)行裁單張（裁切長度可變），之后MBO折頁機(jī)根據(jù)加工信息控制氣動?xùn)艡�，對每份單張紙印刷品進(jìn)行不同方式的折頁，形成不同的書帖，之后堆疊設(shè)備根據(jù)預(yù)設(shè)將多份書帖堆積成一份書冊送至膠裝設(shè)備，膠裝設(shè)備則根據(jù)預(yù)設(shè)信息對不同薄厚的書冊銑背、配封面、烘干以及三面切。就這樣，在生產(chǎn)線的最后，人們看到的是一本本厚度不同、幅面不同的個性化圖書。
如果說個性化的數(shù)字印刷讓出版業(yè)開始憧憬按需出版，那么正是數(shù)字印后技術(shù)的成熟讓我們對按需出版有了切身的體驗(yàn)。我們看到一本本不同幅面、不同厚度、不同內(nèi)容的圖書可以同時在線輸出，只有這個時候，我們才能真正地忘記傳統(tǒng)印刷批量生產(chǎn)的概念。同時，我們也會驚訝于數(shù)字印后生產(chǎn)線驚人的生產(chǎn)速度，雖然生產(chǎn)的是不同的圖書，但同樣是工業(yè)化生產(chǎn)的級別。
這就是數(shù)字印后的魅力，它同樣秉承了數(shù)字印刷個性化、按需的特質(zhì)，并在此基礎(chǔ)上做到了自動化，可實(shí)現(xiàn)連線生產(chǎn)。
得益于此，我們可以想象，今后編輯策劃的圖書，不僅可以有個性化的內(nèi)容，還可以有個性化的封面，甚至個性化的幅面。
從傳統(tǒng)庫房到印刷車間
筆者有幸參觀了位于北京市大興區(qū)的中教圖數(shù)字印刷車間，位于一棟樓房的二層，車間寬敞、明亮，整潔有序，各種不同生產(chǎn)能力的數(shù)字印刷機(jī)以及印后加工設(shè)備一應(yīng)俱全，尤其是印后加工設(shè)備，有同數(shù)字印刷機(jī)連線的數(shù)字印后生產(chǎn)線，也有離線的生產(chǎn)型數(shù)字印后生產(chǎn)線，兩大生產(chǎn)線互相配合，可生產(chǎn)各類應(yīng)用于不同裝訂方式的書芯。與此同時，膠訂、鎖線、精裝等裝訂設(shè)備可對書芯進(jìn)行最后的處理。
看到如此齊全的設(shè)備，筆者突然有一個想法，在當(dāng)前出版行業(yè)庫存量壓力巨大的背景下，數(shù)字印刷車間何嘗不是解決這一問題的有效路徑？我們不妨將車間作為圖書庫房，需要出庫多少本就印制多少本。有了這樣的一個車間，無論你是需要一兩本，還是一兩千本，“數(shù)字印刷+數(shù)字印后”的生產(chǎn)線都可以隨時解決。
當(dāng)然，談到這個問題，我們固然無法忽略成本問題，但筆者相信，隨著各項(xiàng)技術(shù)的成熟以及業(yè)務(wù)量的增大，成本問題總有迎刃而解的一天。
從印刷廠到出版社
在數(shù)字化浪潮中，每個出版商都感受到了前所未有的壓力，發(fā)展數(shù)字出版也成為出版業(yè)不得不走的一條道路。我們看到，當(dāng)前的出版行業(yè)，數(shù)字出版如火如荼地行進(jìn)著，而擁有成熟的數(shù)字印后生產(chǎn)線無疑將是聯(lián)結(jié)數(shù)字出版與支持出版的重要通道。正如中圖公司總經(jīng)理張紀(jì)臣所言：“中圖的按需印刷不是為了建一個工廠，買幾臺設(shè)備，而是以按需印刷為抓手，以傳統(tǒng)出版物進(jìn)出口為基礎(chǔ)，塑造一種全新的運(yùn)營模式和服務(wù)方式。”
可見，數(shù)字印刷已經(jīng)不是一種簡單的加工方式，而是一種創(chuàng)新的數(shù)字出版或者說按需出版的運(yùn)營模式。這種方式使得斷版書得以復(fù)活，使得小眾圖書有了發(fā)揮的機(jī)會，使得讀者能夠根據(jù)自己的喜好選擇內(nèi)容按需印刷……總之，數(shù)字印刷給了出版業(yè)更多的機(jī)會和發(fā)展路徑。
按照一般的思路，印刷的事情總該是印刷廠的事，何以各出版巨頭紛紛涉足這一領(lǐng)域呢？這個問題在文章開頭就已經(jīng)提出，而除了以上提到的原因之外，恐怕在這一點(diǎn)上，自動化水平超高的數(shù)字印后技術(shù)同樣功不可沒。不同于傳統(tǒng)印刷設(shè)備，無論是數(shù)字印刷設(shè)備還是數(shù)字印后設(shè)備，雖然同樣具有工業(yè)化的水準(zhǔn)，但同時也不失其辦公化的特色，自動、智能、整潔是其主要特點(diǎn)。而操作上也趨于計(jì)算機(jī)化，更加易于非專業(yè)印刷企業(yè)接受。
據(jù)了解，全球最大的紙本和電子內(nèi)容經(jīng)銷商，美國英格拉姆內(nèi)容集團(tuán)每月按需印刷量達(dá)170萬冊，每天印刷圖書5萬冊以上，每周更新電子書品種2000余種。那么我們也期待，中國的“英格拉姆”能夠迅速崛起，到時候，我們也可以列出一系列數(shù)字去震驚世界。
