技術(shù)靈感來(lái)源于水果
研究發(fā)起人戴維·愛(ài)德華茲教授稱，現(xiàn)在很多食品都被一層又一層的保鮮膜所覆蓋，這當(dāng)然是為了長(zhǎng)途運(yùn)輸過(guò)程中防止碰撞或者接觸不適宜的東西而導(dǎo)致食材受損。只是很多類似保鮮膜這樣的材料本身都有些許毒性，直接覆蓋到食材上，更可能會(huì)造成毒性侵入食材。而且類似塑料的包裝材料給環(huán)境也造成極大的破壞。一些無(wú)法降解的材料更是需要未來(lái)幾十年的時(shí)間才能分解完畢，甚至能讓沃土變成荒漠。
為什么水果就可以直接使用“原包裝”——果皮呢？比如香蕉的果皮柔軟但厚實(shí)，可以有效地保護(hù)果肉，而蘋(píng)果的果皮不僅可以保護(hù)果肉，還富含很多營(yíng)養(yǎng)，可以直接吃掉。于是，愛(ài)德華茲教授就想，何不研發(fā)一種類似果皮的材料，天然又健康，甚至還能夠食用呢？他研發(fā)的項(xiàng)目通過(guò)電離技術(shù)重組了一些天然食物的離子，然后再通過(guò)它們的相互作用，形成一種多糖凝膠——這種凝膠就可以作為食物的外包裝使用了——它當(dāng)然是可食用的。
需二次清洗的食材尚不適用
目前這一技術(shù)已經(jīng)被一家名為WikiPearl的冰激凌店所采用。他們用這種凝膠完全包裹冰激凌，制成一顆一顆的丸子狀，這樣消費(fèi)者直接就可以將它們帶走，無(wú)需任何的包裝，吃的時(shí)候直接放到嘴里就好——不過(guò)有潔癖的人可能還是想要弄一張紙巾什么的墊一下。更有趣的是，這種凝膠還被賦予了很多種口味，使得冰激凌的口感更豐富。如果你只想吃原味的冰激凌也可以選擇無(wú)味的包裝。這種做法相比以前，似乎也豐富了消費(fèi)者的選擇。
這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在還沒(méi)有完全成熟，尤其是針對(duì)一些需要拆包裝進(jìn)行二次清洗的食材，比如蔬菜和肉類。但是愛(ài)德華茲教授認(rèn)為，用這種包裝至少可以保證水果、蔬菜和肉類擁有更長(zhǎng)的保質(zhì)期，更新鮮，而且凝膠的可降解性非常高，不會(huì)造成任何的環(huán)境污染。
目前這一技術(shù)尚未應(yīng)用到其他食材的原因還有一個(gè)，就是凝膠在完成這類二次清洗的食材包裝任務(wù)后，是無(wú)法再食用的，因?yàn)槠渖匣蛟S已沾染有細(xì)菌。解決這個(gè)問(wèn)題，還需要整個(gè)食材供應(yīng)鏈一起來(lái)完成，比如在食材被包裝以前就先保證其潔凈程度，這樣消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)后就可以直接連包裝一起加工了。
