修復(fù)歷史典籍，可又找不到相應(yīng)的用紙，如何“修舊如舊”這一難題困擾著包括國家圖書館在內(nèi)的國內(nèi)眾多圖書館和博物館。直到他們遇到袁恒通———一位奉化山里的造紙人。“博物館的專家說，我造出來的紙，可以保存一千年。”老袁的眼里閃爍著頗為自豪的光。
袁恒通是奉化棠云村人，也是寧波唯一的手工紙生產(chǎn)者。他研制出的苦竹紙在國內(nèi)很少見，具有苦澀味道，能防蟲，既可用來修復(fù)古籍又適合畫畫。“我的紙100張才8兩重，薄又韌，寫字舒服。”
老袁造紙的秘訣主要在配方上，除上好的苦竹、桑樹皮、棉麻等必不可少的原料外，還要有野生獼猴桃藤、冷飯包藤、豆腐渣樹葉等輔料，這些配方全是他自己摸索出來的。專家賦予老袁造的紙一個新稱謂———棠云紙，訂單也隨之而來，現(xiàn)在平均每天能抄700張。
袁家作坊分成三個區(qū)域，右側(cè)房間用來打紙漿，左側(cè)是帶火墻的烘紙房，院落外側(cè)則是抄紙棚。從一棵竹子到一張?zhí)脑萍垼枰?jīng)歷72道工序：原料堆漚，裝進粗布袋擠干，再搗踏、漂白、打漿、過濾、抄紙、壓榨、曬紙……這個過程通常需4個月時間。
在外人眼里，抄紙是紙漿轉(zhuǎn)化為紙張最為神奇的一個步驟。一撩、一提、一掀，紙便如魔術(shù)般顯現(xiàn)出來。這些紙，還需被榨干、烘烤，才能走進博物館古籍修復(fù)處。一天工作12小時，最多能抄1000張紙，這是一項純粹的體力勞動。“抄時要掌握輕重，力度適中，厚薄均勻。抄多了紙就厚了，抄少了紙就薄了。”厚薄全掌握在雙手中，對于79歲的老袁來說，這樣的強度已經(jīng)有些力不從心了。幸好，在袁恒通的造紙事業(yè)陷入即將斷代的窘境時，女兒、女婿接過了他的夢想。
從17歲至今，老袁從未離開造紙。如今，他的紙走進國家圖書館，與中國的歷史緊密連在一起，想到自己做的“苦竹紙”被認(rèn)可，為保護傳統(tǒng)文化作了貢獻，老袁露出了寬慰的笑容。
造古紙，已經(jīng)成為瀕臨滅絕的老手藝。袁家小小的造紙作坊，吸引了各路專家，其中包括南京博物院副院長、全國紙質(zhì)類文物保護專家奚三彩、南京圖書館副館長宮愛東、美國普利斯頓大學(xué)東亞圖書館館刊主編羅南熙。他們都對棠云紙給予了充分肯定和評價。老袁至今清楚記得羅南熙參觀后的感慨：“這里工藝非常傳統(tǒng)，用植物原料生產(chǎn)，這么古樸的方式很難見到了，我看完簡直不想走了。”
