據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站1月11日報道，德米雷爾說，他們制造的這種環(huán)保材料具有卓越的力學性能，為包括藥物給送、材料涂層、組織工程和濕性粘合劑在內(nèi)的廣泛應用提供了獨特的機遇。這項研究成果發(fā)表在12月17日出版的美國《先進功能材料》雜志上。
德米雷爾說，以前他研究的材料不能被輕易改造成不同的形狀，這就限制了它們在實際生活中的應用。而“魷魚環(huán)牙”是一種結(jié)構(gòu)蛋白質(zhì)，類似于半晶體結(jié)構(gòu)的蠶絲，利用已有百年歷史的聚合物加工技術(shù)和最近的3D打印技術(shù)，可以將其塑造成任何幾何形狀。
德米雷爾說，即使捕獲世界上所有的魷魚，從魷魚觸須吸盤中提取的“魷魚環(huán)牙”數(shù)量也非常有限。為制造更多這種物質(zhì)，該研究小組采用了常見的細菌發(fā)酵技術(shù)。
首先，研究人員從魷魚體內(nèi)提取基因，然后將其植入大腸桿菌。德米雷爾說，這個過程與釀酒類似，不同的是發(fā)酵產(chǎn)生的不是酒精，而是合成的“魷魚環(huán)牙”。
研究小組目前每天可以生產(chǎn)30至40克“魷魚環(huán)牙”。他們還進行了一些旨在降低生產(chǎn)成本的技術(shù)改進�，F(xiàn)在“魷魚環(huán)牙”的成本已由每克50美元降至每千克100美元。德米雷爾說，他們打算用藻類代替細菌，以進一步降低成本。
德米雷爾說，這種新型環(huán)保塑料——熱塑性塑料相較傳統(tǒng)塑料有幾大優(yōu)勢。首先，它比碳基材料輕，而且所具備的多功能性可以將其生產(chǎn)成光纖和薄膜。其次，由于它是蛋白質(zhì)，因此可以生物降解和調(diào)整。換句話說，人們可以在生產(chǎn)開始時修改基因特性，以使生產(chǎn)出來的材料滿足不同的需求。最后，與傳統(tǒng)塑料相比，這種熱塑性塑料的生產(chǎn)過程消耗的能源較少，更加環(huán)保。傳統(tǒng)塑料是由原油等化石燃料或合成原油經(jīng)過高溫精煉制成，而“魷魚環(huán)牙”熱塑性塑料可以在室溫下生產(chǎn)。
