聚氯乙烯泡沫塑料分為硬質(zhì)和軟質(zhì)兩種。硬質(zhì)是在加工時用溶劑溶解聚氯乙烯樹脂，成型時溶劑受熱揮發(fā)，所以質(zhì)地堅硬。軟質(zhì)在加工時用增塑劑與聚氯乙烯樹脂首先調(diào)制成糊、煉塑成片或擠出成粒，成型時增塑劑不因受熱而揮發(fā)，因此有一定程度的柔軟性。根據(jù)上述特性，軟質(zhì)和硬質(zhì)聚氯乙烯泡沫塑料的用途亦各不相同，硬質(zhì)泡沫塑料可用作絕緣、隔音、保暖、防震、包裝材料和水上救生用品等；軟質(zhì)泡沫塑料可作精密儀器的包裝襯墊、火車汽車的座墊以及日常人民生活用品等。聚氯乙烯泡沫塑料在國民經(jīng)濟中的地位日趨重要，因此產(chǎn)量增加很快。
聚氯乙烯樹脂在加入發(fā)泡劑及其它輔助材料后，經(jīng)均勻地配制成糊、煉塑成片或擠出成粒，定量地加入模具中進行加熱塑化。聚氯乙烯樹脂受熱熔融呈粘流狀態(tài)，同時發(fā)泡劑亦受熱分解產(chǎn)生氣體，這些氣體均勻微細地分散于熔融的樹脂中，然后將模具冷卻并開模，此時由于塑料已經(jīng)定型，所產(chǎn)生的氣體就形成無數(shù)微小的泡孔，再經(jīng)過適當?shù)臒崽幚恚蛊淇妆谲浕�，并得到進一步的膨脹，以獲得均勻孔徑的泡沫塑料。
