上世紀(jì)80年代以來，日本機(jī)器人以制造業(yè)工廠應(yīng)用為主，迅速普及。尤其是，機(jī)器人在主要需求領(lǐng)域——汽車與電子制造產(chǎn)業(yè)中的安裝使用，帶動了生產(chǎn)效率大幅提高�？梢哉f，正是機(jī)器人應(yīng)用，才造就了“日本第一”的輝煌時代。
日本從很久以前就重視機(jī)器人的多樣性，前瞻性嘗試研發(fā)寵物機(jī)器人、人形機(jī)器人、服務(wù)機(jī)器人，并在這些領(lǐng)域領(lǐng)先于世界，受到廣泛關(guān)注。
日本機(jī)器人的實力，最開始是在工業(yè)領(lǐng)域的普及而受到全球認(rèn)可的。目前，日本仍然保持工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)量、安裝數(shù)量的世界第一的地位。2012年，日本機(jī)器人產(chǎn)值約為3400億日元，占據(jù)全球市場份額的50%，安裝數(shù)量（存量）約30萬臺，占全球市場份額的23％。而且，機(jī)器人的主要零部件，包括機(jī)器人精密減速機(jī)、伺服電機(jī)、重力傳感器等，日本占據(jù)全球90%以上的市場份額。
目前，日本在機(jī)器人生產(chǎn)、應(yīng)用、主要零部件供給、研究等各方面依然在全世界處于遙遙領(lǐng)先的優(yōu)勢，依然保持“機(jī)器人大國”地位。
第2項發(fā)展問題大國
日本在世界上屬于高速步入出生率低、老齡化嚴(yán)重的國家，隨之而來，日本也是最早出現(xiàn)勞動人口減少、勞動力不足、社會保障費(fèi)用支出過大等社會問題的發(fā)達(dá)國家。
實際上，2013年10月1日，日本65歲以上老年人口超過3190萬人，占人口總數(shù)的25.1％（老齡化率），也創(chuàng)下了最高記錄。與之相對應(yīng)，勞動人口持續(xù)減少，從8000萬人減少到了7901萬人。而社會保障費(fèi)用支出在2012年度高達(dá)108.5568萬億日元，接近國民收入的30％。
此外，日本近年來自然災(zāi)害頻繁發(fā)生，需要認(rèn)真加以應(yīng)對。而社會基礎(chǔ)設(shè)施老化嚴(yán)重，社會系統(tǒng)整體有待完善等社會問題也亟需解決。
在工業(yè)領(lǐng)域，以制造業(yè)為例，日本的國際競爭力在下降，附加值也在不斷降低，過去20年間至少損失了20萬億日元。有的行業(yè)為了追求低成本運(yùn)營，過度依賴于海外生產(chǎn)轉(zhuǎn)移。盡管從長遠(yuǎn)角度來看，保持經(jīng)濟(jì)的國際競爭力，仍然要重視擴(kuò)大海外市場。但同時也要提升國內(nèi)招商引資的吸引力，這是日本面臨的一項重要課題。
為了解決這些課題，除了要推行經(jīng)濟(jì)社會的制度改革之外，還要匯集所睿智，進(jìn)一步推進(jìn)技術(shù)層面的新的創(chuàng)新與應(yīng)用。
第3項以機(jī)器人增長來助推經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展
近年來，發(fā)達(dá)國家（歐美）以及中國等新興國家，紛紛將機(jī)器人視為經(jīng)濟(jì)增長的推動力。
美國政府在2011年公布了《國家機(jī)器人計劃（National Robotics Initiative）》，計劃每年對以人工智能、識別（語音、圖像等）等領(lǐng)域為主的機(jī)器人基楚研究提供數(shù)千萬美元規(guī)模的支持。
2013年12月，美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭Google相繼收購了7家機(jī)器人高科技企業(yè)（總額6000萬美元），受到了全世界的關(guān)注。收購企業(yè)中甚至還包括2012年在美國國防部高級研究計劃局（DARPA）舉辦的機(jī)器人挑戰(zhàn)賽中獲得前幾名的企業(yè)。
同時，在歐洲，歐洲委員會2014年與180多家企業(yè)或研究機(jī)構(gòu)共同成立致力于機(jī)器人領(lǐng)域研究與創(chuàng)新的項目“歐盟SPARC”，主要致力于在制造業(yè)、農(nóng)業(yè)、衛(wèi)生保健、運(yùn)輸、社會安全、家庭領(lǐng)域等推進(jìn)實用機(jī)器人的開發(fā)。其中，歐洲委員會計劃出資7億歐元，企業(yè)或研究機(jī)構(gòu)計劃投資21億歐元，總共將達(dá)到28億歐元的規(guī)模。
歐美這些舉措的背景之一是，伴隨快速發(fā)展的數(shù)字化以及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、云計算技術(shù)的高級化，物與物通過網(wǎng)絡(luò)相連接的物聯(lián)網(wǎng)社會正在不斷現(xiàn)實化。歐美各國意識到了這個巨大的變化，開始謀劃搶占新一輪科技變革的先機(jī)，掌控新機(jī)器人應(yīng)用的主導(dǎo)權(quán)。而中國隨著勞動力成本的上漲、對產(chǎn)品質(zhì)量品牌的重視，未來也將大規(guī)模應(yīng)用最高端的工業(yè)機(jī)器人。
中國的“智能制造裝備產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃”中，制定了2020年工業(yè)機(jī)器人銷售額增長10倍（3萬億元）的目標(biāo)。
現(xiàn)如今，中國正在快速大規(guī)模應(yīng)用機(jī)器人，2005年，年機(jī)器人安裝數(shù)量（流量）僅有4000臺；而在2013年，就已經(jīng)突破3.7萬臺，超過了日本，成為世界第一。
