太陽城公司的工人為加州的一個家庭安裝太陽能電池板。該公司表示最新產(chǎn)品的能源轉(zhuǎn)化率提升到了新的高度
攝影：J. EMILIO FLORES，紐約時報/REDUX 撰文：Christina Nunez
如果電費(fèi)的價格都一樣就好了。自2009年至今美國太陽能價格下降的幅度高達(dá)70%，與此同時太陽能電池板的性能卻在不斷提升。
上周，在勞倫斯·伯克利國家實(shí)驗(yàn)室的一份報告公布上述數(shù)據(jù)之際，太陽城公司上周五也推出了號稱世界上最高效的屋頂太陽能電池板。作為美國最大的住宅太陽能供應(yīng)商，太陽城公司稱新產(chǎn)品可比標(biāo)準(zhǔn)的電池板多發(fā)電38%，造價則更低。
對于一個10年前在美國還沒有大范圍存在的行業(yè)來說，這是相當(dāng)不錯的成就。雖然太陽能電力目前只占據(jù)所有電力的1%，不過太陽能成本更低，有助于大規(guī)模、公共事業(yè)級別的太陽能項(xiàng)目的發(fā)展。
隨著聯(lián)合國氣候會談日益臨近，全球各國若想實(shí)現(xiàn)減少對化石燃料的依賴、削減碳排放的目標(biāo)，依靠太陽能是關(guān)鍵。
“當(dāng)你取得了這么大的進(jìn)步，幾乎是把一個愛好發(fā)展為一個主流行業(yè)，真的很了不起，也令人興奮不已，”太陽城公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Peter Rive說道。（Rive的表弟、太陽城公司的董事長Elon Musk最近推出了特斯拉電池系統(tǒng)，也在努力提升太陽能對公用事業(yè)的吸引力。）
Rive稱，公司的新太陽能電池板“在將太陽能變?yōu)楦阋四茉吹牡缆飞嫌智斑M(jìn)了一步，同時沒有尋求聯(lián)邦政府的投資稅收優(yōu)惠等獎勵措施。”
目前，聯(lián)邦政府將一套太陽能系統(tǒng)費(fèi)用的30%返還給顧客。不過，該稅收優(yōu)惠措施明年年底就將結(jié)束，因此太陽能行業(yè)必須盡快想方設(shè)法降低價格。勞倫斯·伯克利國家實(shí)驗(yàn)室的報告預(yù)測，“未來15個月里，太陽能行業(yè)將會有大動作。”
根據(jù)該報告，目前從大規(guī)模太陽能發(fā)電廠購買電力的價格平均為每度5美分，而電力批發(fā)市場的售價則為每度3-6美分。
截至目前，大幅下降的太陽能設(shè)備并未使電費(fèi)下降。在大部分地區(qū)，甚至是擁有大型太陽能發(fā)電廠的地區(qū)，人們在電費(fèi)上的花費(fèi)比前幾年還要多，這是因?yàn)殡娰M(fèi)的零售價是由多種因素決定的。這也可能意味著更多的電力將轉(zhuǎn)由非化石燃料提供，畢竟它們不像化石燃料那樣易受到價格變動的影響。
報告的共同作者M(jìn)ark Bolinger認(rèn)為，雖然新的太陽能項(xiàng)目和現(xiàn)有化石燃料發(fā)電廠的成本很難做直接的比較，但在某些領(lǐng)域，太陽能電力已接近可與火電一較高低的地步。
“僅在幾年前，太陽能電力還只是火電的一個延伸，”他說道。
大型太陽能項(xiàng)目電力價格的下降反映了其建設(shè)成本的降低。該報告指出，2009年-2014年間太陽能項(xiàng)目的建設(shè)成本下降了50%以上。與此同時，由于選址更合理、采用的技術(shù)更先進(jìn)，太陽能發(fā)電廠的發(fā)電量有了顯著提升。
隨著2017年初設(shè)在紐約水牛城的千兆瓦發(fā)電廠開始投產(chǎn)，太陽城公司計(jì)劃將其最新成果應(yīng)用到住宅市場。經(jīng)過第三方測試，太陽城公司最新的屋頂太陽能電池板的能源效率高達(dá)22.04%，超過了SunPower公司產(chǎn)品之前創(chuàng)造的21.5%的記錄。
Bolinger表示還有另一個“令人鼓舞”的趨勢：太陽能的應(yīng)用范圍也在不斷擴(kuò)大。大部分太陽能設(shè)施集中在美國西南部，不過Bolinger稱阿拉巴馬州、阿肯色州、佛羅里達(dá)州以及喬治亞州也開始出現(xiàn)許多太陽能領(lǐng)域的需求，“這些地方過去幾乎沒有這方面的需求。”
當(dāng)然，未來幾年里，太陽能價格不會繼續(xù)大幅下跌。不過，Bolinger認(rèn)為，我們可能會看到的情況是太陽能市場將會繼續(xù)擴(kuò)大。
