Spread公司計劃2017年在這個農(nóng)場種植1000萬株生菜，并用機器人取代人類工人。所用種植過程，從發(fā)芽到播種，從收獲到交付全部實現(xiàn)自動化，同時機器人還可監(jiān)控二氧化碳水平以及照明環(huán)境。機器人農(nóng)場的產(chǎn)量不僅可提高25%，勞動力成本也有望下降一半，消費者可以買到更便宜的蔬菜。

在龜岡（Kameoka）人工照明蔬菜工廠，Spread公司已經(jīng)種植770萬株生菜，其Vegetus品牌蔬菜在京都2000多家店鋪中出售。木津川市蔬菜工廠的建設(shè)預(yù)計將在明年春季開始，并在夏季完成。從2017年下半年開始，這里將開始出產(chǎn)蔬菜。

木津川市蔬菜工廠占地達4800平方米，建造成本高達1670萬美元，包括研發(fā)機械的費用。盡管Spread希望能夠?qū)崿F(xiàn)所有生產(chǎn)流程自動化，但依然需要人類工人確認發(fā)芽。因為機器人還無法完成播種過程，而剛出芽的幼苗過于脆弱。

在新聞稿中，Spread公司表示，他們從2017年開交付產(chǎn)品，計劃每天出產(chǎn)8萬株生菜。此后，他們將擴大生產(chǎn)規(guī)模，在5年內(nèi)達到每天出產(chǎn)生菜50萬株的目標。此后，他們將繼續(xù)擴大國內(nèi)和國際蔬菜工廠業(yè)務(wù)。

類似這種“垂直農(nóng)場”的好處在于其不易受到天氣或其他環(huán)境因素影響，農(nóng)作物也不會受到殺蟲劑或食品污染，可以更密切地監(jiān)測疾病與其他問題。

Spread并非日本唯一建造“垂直農(nóng)場”的公司。日本植物生理學(xué)家島村重治（ShigeharuShimamura）近來在索尼工廠中建立了一座大農(nóng)場。他利用特別設(shè)計的LED燈嚴密控制農(nóng)場中的環(huán)境。這個農(nóng)場大約有半個足球場大小，里面安裝有17500盞燈，分散在高達16層的18個栽培架上，這些燈可被用于模仿白天和黑夜。通過仔細監(jiān)控光合作用過程，這套系統(tǒng)可促使生菜比戶外農(nóng)場生長速度快1.5倍。同時，它還降低廢棄產(chǎn)品幾率40%，促使生產(chǎn)效率提高100倍。

島村重治說：“我知道如何通過生物方式種好蔬菜，我希望將這些知識與硬件整合，以達到最優(yōu)組合。”他在日本宮城縣工作時獲得啟發(fā)，那里2011年曾遭地震和海嘯重創(chuàng)，農(nóng)業(yè)受損，導(dǎo)致糧食短缺。

島村重治使用的LED燈是通用電氣公司生產(chǎn)的，其散發(fā)的波長非常適合植物生長。紫色燈光被用于模仿夜晚，白色燈光則可模仿白天日光慢慢滑過天空的場景。