世界首臺成功實現(xiàn)燒結(jié)物料水分自動控制的中子水分儀——DF-5744皮帶中子水分在線檢測儀，于2012年3月7日在鞍鋼鲅魚圈現(xiàn)場正式投入燒結(jié)工藝自動控制系統(tǒng)。自投入應(yīng)用以來，該設(shè)備運行穩(wěn)定，水分控制精度達(dá)到0.1%。這意味著，這臺由東方測控研發(fā)生產(chǎn)的燒結(jié)物料水分檢測控制儀表以更優(yōu)的現(xiàn)場適應(yīng)性，在連續(xù)運行時間、穩(wěn)定性以及控制精度等各方面均取得了重大的技術(shù)突破，徹底擺脫了人工干預(yù)，實現(xiàn)了燒結(jié)工藝的全自動化控制。

       這一設(shè)備利用氫元素對中子的慢化作用，通過測量慢中子的計數(shù)率，即時反映物料中水分子的多少，以此反映出物料的水分含量，實現(xiàn)水分控制工藝以及生產(chǎn)全過程的自動化控制，保證高爐的正常燃燒。防止整個燒結(jié)過程因混合物料的水分不足或過量而受到不利影響，從而提高產(chǎn)品質(zhì)量和成品率，降低生產(chǎn)能耗。

       目前國內(nèi)外對燒結(jié)料水分的檢測采用過兩種方式：紅外水分檢測和中子水分檢測。進口的紅外水分儀能夠?qū)崿F(xiàn)燒結(jié)工藝的自動配料，但是，由于儀器對物料的顏色特別敏感，當(dāng)更換物料種類的時候會使儀器產(chǎn)生巨大的偏差。所以，利用紅外技術(shù)檢測物料水分時，須根據(jù)不同的物料，改動儀器的參數(shù)，無法脫離人工干預(yù)。

       國外曾有報道采用中子水分儀檢測燒結(jié)料水分。但是，進口的中子水分儀大多用于高爐料倉焦炭的水分檢測。對于國內(nèi)眾多關(guān)于燒結(jié)料皮帶水分儀的工程招標(biāo)，進口的中子水分儀產(chǎn)品都放棄了競標(biāo)機會。

      針對燒結(jié)生產(chǎn)工藝的特殊性、復(fù)雜性，東方測控憑借對不同現(xiàn)場的深入了解和十幾年的技術(shù)積淀，創(chuàng)造性地將中子測水技術(shù)成功應(yīng)用于皮帶燒結(jié)料的水分檢測和控制，徹底消除了紅外水分儀測量燒結(jié)料水分必須人工干預(yù)的弊端。該儀器在“探測靈敏度”、“物料狀態(tài)變化補償方式”和“裝置結(jié)構(gòu)”等方面均有重大突破。解決了煉鐵工藝長期未決的技術(shù)難題。

      “燒結(jié)”是決定煉鐵高爐成敗的關(guān)鍵工藝。直接將礦粉和焦炭裝入高爐，由于高爐內(nèi)沒有空隙，無法燃燒。只有在礦粉中加水，形成適當(dāng)大小的顆粒，燒結(jié)成為爐渣狀的燒結(jié)料產(chǎn)品，才能保證高爐的正常燃燒。燒結(jié)料的加水量是燒結(jié)工藝的關(guān)鍵參數(shù)。加水量太少，礦粉仍然形不成顆粒；加水量太多，就會燒結(jié)成大塊，成為廢品。加水量偏差1%都會明顯地影響高爐的燃燒效率，使煉鐵廠的經(jīng)濟效益受到影響。燒結(jié)料水分儀的研制成功，保證了燒結(jié)工藝的全自動優(yōu)化運行，必將對我國鋼鐵(冶金)企業(yè)帶來巨大的經(jīng)濟效益。