8年時間，龍基電力創(chuàng)始人蔣大龍花了幾十個億，拿到了花旗1.5億美元投資，公司總收入超過30億，但這位沃爾沃的前中國首席顧問一直沒有賺到錢。
2002年，蔣大龍從沃爾沃離職，想開設(shè)用秸稈這類農(nóng)林廢棄物燃燒發(fā)電的電廠。當(dāng)時中國還沒人做這門生意，為了說服政府批準(zhǔn)立項，就花去他將近3年。除了投資者的錢外，他又投入了自己所有的積蓄，開設(shè)出中國第一家生物質(zhì)直燃發(fā)電站。
從第一個生物質(zhì)能發(fā)電廠建成運營算起，蔣大龍的龍基電力及其控股的國能生物發(fā)電公司在4年多內(nèi)收入總計超過30億。按裝機容量算，在靠燃燒秸稈、枯枝等農(nóng)林廢棄物發(fā)電的生物質(zhì)能領(lǐng)域里，擁有19座運營電站的龍基電力占有國內(nèi)六成以上的市場份額。
但蔣大龍依然憂心忡忡。像大多數(shù)清潔能源一樣，生物質(zhì)直燃發(fā)電無法靠自身盈利。雖然相較普通電能，賣生物質(zhì)電能每度電能多拿0.35元的補貼，但較高的建廠費用以及原料成本消耗掉了所有的收入。
據(jù)蔣大龍稱，截至今年中，為了買秸稈等原材料，過去幾年已經(jīng)累計向農(nóng)民支付了20多億。蔣說自己有時會負氣閃過“把電廠給關(guān)了”的念頭，但一次又一次，他決定繼續(xù)撐下來。
全新生意的麻煩
從1996年第一次在瑞典看到用秸稈、樹皮等焚燒發(fā)電的電廠后，蔣大龍反復(fù)參觀過好些這類電廠。在山東農(nóng)村長大的蔣大龍覺得，中國那些在田里被白白燒掉的秸稈是筆未被發(fā)掘的大資源-作物秸稈在生物質(zhì)能源中占比最大。目前我國年產(chǎn)秸稈6-7億噸，造肥還田、家庭燃用消耗約35%，剩余4億噸左右的秸稈沒有利用。按秸稈發(fā)熱量計算，4億噸秸稈發(fā)熱量相當(dāng)于2億噸自然煤的發(fā)熱量。
由于建小型發(fā)電廠需要政府審批，2002年從沃爾沃辭職開始，他陸續(xù)找過河北、山東等幾個北方產(chǎn)糧大省的省政府，一封封地寫信，托熟人，利用對方出差開會等一切可以見面說上話的機會，申請開設(shè)電站。兩年半后，山東發(fā)改委終于決定把這個項目上報國家發(fā)改委。2004年年底，國家發(fā)改委批復(fù)同意立項。除了用自己和同事好友的錢成立中國龍基電力科技有限公司外，蔣又四方籌資，先是找到了一家叫做德源的投資公司作為新投資方，重組成立了北京龍基電力，之后找到國家電網(wǎng)，與其下屬公司合資成立了國能生物發(fā)電公司。如今，龍基電力占股75%。
他以每新建一個電廠支付50萬美金的代價，取得了丹麥生物質(zhì)鍋爐公司Bioener的技術(shù)授權(quán)，得以用丹麥的技術(shù)自行生產(chǎn)鍋爐。由于歐洲鍋爐被設(shè)計為只焚燒一種燃料，不能多種混合燃燒，國能需要對鍋爐進行技術(shù)改造，除了組建一支6人的技術(shù)團隊派去丹麥學(xué)習(xí)外，蔣大龍又說動丹麥的技術(shù)專家來國能當(dāng)技術(shù)總監(jiān)。改造后的鍋爐可以最多燃燒20多種農(nóng)林廢棄物。
2005年12月，選在山東菏澤地區(qū)最為貧困的單縣的第一家生物質(zhì)直燃發(fā)電站終于建成運營。但跟這些開張前的麻煩相比，更大的麻煩還在后面。
蔣大龍很快發(fā)現(xiàn)，自己對這門新生意的預(yù)估失算了。最初，單縣電站計劃投資只有2.2億元，但最終成本高達3.3億，這遠高于同等規(guī)模煤電設(shè)備的價格。當(dāng)時國家開發(fā)銀行為這個環(huán)保項目提供了七成貸款，國能只需先支付三成啟動資金，但這也給國能帶來了較高的財務(wù)費用。
更糟糕的是，作為原料的秸稈價格也不便宜。這家公司在做可行性分析時，是以每噸秸稈100元的價格進行測算，但農(nóng)民們出售秸稈時，要價會超過自己收集、捆扎、運送的成本以及勞務(wù)費，否則不如放把火燒掉。此外，本地小造紙廠也可能跟電廠爭搶秸稈資源。最終，單縣電廠的秸稈收購價不得不漲到250塊左右，并隨著汽油價和人力費用一直上漲。據(jù)估算，要發(fā)跟燃燒一噸標(biāo)準(zhǔn)煤同量的電，秸稈的成本要更高。而秸稈的成本占發(fā)電成本的六成，這使得電廠運營成本居高不下。
發(fā)電成本高過傳統(tǒng)方式，這意味著生物質(zhì)電廠要靠補貼才能生存。電價由國家制定，銷售給電網(wǎng)企業(yè)，生物質(zhì)電能在脫硫電價的基準(zhǔn)上，每度電能多拿0.25元的國家補貼和0.1元臨時補貼。但新疆、山東、吉林等秸稈資源豐富的農(nóng)業(yè)大省基準(zhǔn)電價低，特別是新疆，加上補貼，>>電價才五六毛，而廣東、福建江等南方發(fā)達地區(qū)基準(zhǔn)電價可到六七毛，生物質(zhì)電力的上網(wǎng)電價能達到一元，偏偏天氣潮濕，不適合秸稈燃燒發(fā)電。
這幾乎是所有新能源產(chǎn)業(yè)的共通難題：它們技術(shù)新、研發(fā)費高、設(shè)備貴，且缺乏配套產(chǎn)業(yè)支撐，因而成本高昂。除去技術(shù)創(chuàng)新導(dǎo)致成本下降不談，政府補貼是風(fēng)能、太陽能、垃圾發(fā)電等行業(yè)能賺錢存活最重要的因素。到2007年時，國能已經(jīng)快撐不下去，好在這時花旗集團找上門來。
花旗集團當(dāng)時判斷，既然中國政府日益強調(diào)環(huán)保和提高農(nóng)民收入，太陽能、風(fēng)能的補貼到了每度電1元多，未來生物質(zhì)發(fā)電的補貼應(yīng)該會變高。國能又是當(dāng)時這個領(lǐng)域唯一的專業(yè)公司，已經(jīng)建成了6座電站。談了3個月后，花旗決定賭一賭，向國能投資1.5億美元。
拿到錢的蔣大龍開始做一些沒錢時做不了的事情。
