上海郊外一家工廠里，工人們正在測(cè)試一批即將被運(yùn)往歐洲的亮橙色機(jī)器人手臂。下午3點(diǎn)左右，挪威或瑞典的訂單會(huì)抵達(dá)中國(guó)。這家由瑞士機(jī)器人制造商ABB所擁有的工廠，常常會(huì)忙活到晚上。但近來，員工們可以稍微早點(diǎn)下班了，因?yàn)樵摴举u給中國(guó)本地制造商的機(jī)器人手臂數(shù)量正在增長(zhǎng)。“市場(chǎng)轉(zhuǎn)移了”，該工廠經(jīng)理拉斯洛特塞斯說。
去年ABB對(duì)中國(guó)公司的銷售上漲逾20%，顯示了中國(guó)對(duì)機(jī)器人需求的快速增長(zhǎng)。據(jù)國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)預(yù)計(jì)，2013年中國(guó)將超越日本成為世界最大的機(jī)器人市場(chǎng)。
中國(guó)自動(dòng)化和電子領(lǐng)域制造商是近期銷售增長(zhǎng)的主要推動(dòng)力，ABB中國(guó)公司機(jī)器人部門負(fù)責(zé)人說：“打開手機(jī)，看里面那些焊接部分，大部分是機(jī)器人完成的”。
人力成本的增長(zhǎng)，迫使中國(guó)制造商使用更多機(jī)器人。中國(guó)工廠主還有其他考慮。每當(dāng)春節(jié)工人回家期間，絕大多數(shù)中國(guó)工廠只能停工，這時(shí)機(jī)器人可繼續(xù)工作。這可以保證生產(chǎn)穩(wěn)定。另外，一些新雇員會(huì)在幾周內(nèi)就辭職，增加了培訓(xùn)成本，“勞動(dòng)力的質(zhì)量很難保持”。
面對(duì)中國(guó)需求增長(zhǎng)，主導(dǎo)中國(guó)工業(yè)機(jī)器人市場(chǎng)的外國(guó)機(jī)器人制造商正修改策略。歐洲最大工業(yè)機(jī)器人公司庫(kù)卡宣布在華建設(shè)區(qū)域中心以促進(jìn)銷售。ABB上海團(tuán)隊(duì)則設(shè)計(jì)出適用于中國(guó)電子工廠的小型機(jī)器人。
未來，中國(guó)機(jī)器人市場(chǎng)增長(zhǎng)會(huì)來自于一些非常規(guī)領(lǐng)域，如可再生能源公司會(huì)用機(jī)器人噴涂風(fēng)力渦輪機(jī)葉片。中國(guó)政府對(duì)食品安全的重視，則會(huì)推動(dòng)食品和飲料廠商使用機(jī)器人從事食品包裝。
