這一進展也被許多人視作英特爾正接近實現(xiàn)“量子霸權”的目標。
英特爾將超導量子計算測試芯片的量子位從7、17提高到49（從左到右）（圖片來源：英特爾官網(wǎng)）
什么是量子計算
簡單地說，量子計算是一種顛覆性的新技術。
量子計算是利用量子疊加和量子糾纏來實現(xiàn)邏輯運算，量子計算機則擁有超強的計算能力。
著名量子信息學家郭燦森曾解釋，理論上：
擁有300個量子比特的量子計算機就能支持比宇宙中原子數(shù)量更多的并行計算；
量子計算機能夠將某些經(jīng)典計算機需要數(shù)萬年來處理的復雜問題的運行時間縮短至幾秒鐘。
如果形象的比喻，那么就是自行車與飛機的速度差異。
中國科學院院士潘建偉此前接受新華社采訪時就這么打比方：如果傳統(tǒng)計算機的速度是“自行車”，那么量子計算機的速度就是“飛機”。
英特爾牛在哪里？
“49”是這次英特爾突破性進展里繞不過的數(shù)字：“49”距離“量子霸權”僅一步之遙。
“量子霸權”（quantum supremacy）這個術語是由加州理工量子理論學家John Preskill在2012年創(chuàng)造的，指的是當量子計算機發(fā)展到50量子位的時候，其計算能力將超過世界上任何計算機，能解決任何計算機解決不了的問題。
英特爾副總裁Michael Mayberry則選擇從科學的角度來解釋。
《IEEE綜覽》提到，Mayberry認為，從科學的角度來看50量子位是一個有趣的情況，達到50量子位時，就沒有辦法完全預測或模擬芯片的量子行為。
IBM則提到，在大約50量子位的情況下，現(xiàn)有計算量子振幅的方法，要么需要太多的計算，要么需要的存儲比目前任何超級計算機上可用的還要多。
量子芯片競爭激烈
量子計算前景廣闊，各大科技巨頭也在研發(fā)上爭分奪秒。
去年10月，英特爾通過官網(wǎng)宣布生產(chǎn)出17超導量子位的全新芯片。17量子位是執(zhí)行表面代碼糾錯的最少數(shù)值。
IBM在2017年11月宣布成功研制50量子位處理器原型，并在去年年底宣布將與三星、摩根大通和巴克萊銀行等12家主要公司合作，測試量子計算機。谷歌也表達了在這一領域的雄心壯志。
圖片來源：IBM
不過對于任何人而言，想要實現(xiàn)量子計算的商用目標還有很長的路要走。
一方面，量子位十分脆弱，任何噪音或者干擾都可能導致數(shù)據(jù)丟失。英特爾指出，量子位要在極度低溫下運行，約零下273攝氏度。
另一方面，現(xiàn)在49量子位或者50量子位還遠遠不夠。
英特爾預計，未來5到7年的時間內，研究人員能夠達到1000量子位系統(tǒng)的目標。1000看似很多，然而許多專家認為，從商業(yè)角度來看至少需要達到100萬。
