上周，加拿大航天局展示了新一代的Canadarm樣機，經(jīng)過麥克唐納·迪特維利公司歷時3年的研究，其終于亮相了。
加拿大航天局和麥克唐納·迪特維利公司原來將這項技術(shù)定位于加拿大太空一些商業(yè)領(lǐng)域的新空白，像在軌衛(wèi)星加油等都是該機構(gòu)在太空探索方面的主攻方向，GillesLeclerc如是說。
“我們準備所有這些新系統(tǒng)就是為了在接下來挺進太空的時候占據(jù)優(yōu)勢，”Leclerc說。
然而，迄今為止，加拿大政府在這個機械臂工程上投入了5310萬美元（包括配套的測試平臺和模擬器）才研發(fā)出了這款樣機。機械臂工程要想啟動配置并上軌還需要花更多的錢。
加劇競爭
有一只機械臂樣機長49碼，與空間站二代機械臂（Canadarm2）長度相同。但是新的機械臂更輕，而且有兩部分，望遠鏡可以相互轉(zhuǎn)化。這使得在未來狹小的太空飛船里折疊起來變得更容易。
另一個新一代機械臂樣機很微小，大概8.5碼長。它很像空間站專用的靈巧型機器人，它可以為衛(wèi)星加油，抓取工具和覆蓋在衛(wèi)星表面的東西。
制造商麥克唐納·迪特維利公司已經(jīng)花了多年來吹捧衛(wèi)星加油機的好處，據(jù)說這將節(jié)約很多錢，如果衛(wèi)星自啟動后若待在空中的時間越長。2011年3月，麥克唐納.迪特維利公司與國際通信衛(wèi)星SA簽了一份高達2億8000萬美元的合約來研究這個理念，但是這筆交易由于潛在客戶不冷不熱的反應(yīng)于2012年1月份擱淺了。
美國航空航天局也在考慮機器人加油問題。在加拿大宇航界對麥克唐納.迪特維利公司是否能夠助力美國航空航天局一直存在爭論，畢竟它是一家加拿大公司。
未來的政府資金？
加拿大航天局對于新一代機械臂的影響始于2009年至2011年它遭遇到的一次性刺激資金預(yù)算�，F(xiàn)在，加拿大航天局正在大幅削減其年度預(yù)算，而這將影響到NGC。
加拿大政府最近開始削減赤字，CSA是其中受影響的部門之一。CSA面臨25%的預(yù)算削減，，在2013~14年其預(yù)算可能下降到315300000美元。2015年后，這筆錢將進一步地下降到294300000美元。
